Projeto Excelsior em 1960: o mais alto salto do mundo a 30 km de altitude

Projecto Excelsior em 1960:

Joseph Kittinger saltou de um balão de hélio de uma altitude de 31,3 km (102.800 pés) em 16 de Agosto de 1960.

Joseph Kittinger ficou em queda livre por 4 minutos e 36 segundos e alcançou a velocidade máxima de 988 km/h (614 milhas por hora) antes de abrir o pára-quedas a 5.500 m (18.000 pés). Bateu os recordes para a maior altitude alcançada por um balão, maior altitude de um salto de pára-quedas, maior queda livre e maior velocidade atingida por um homem através da atmosfera. O tempo total do salto foi 13 minutos e 45 segundos e Kittinger foi exposto a temperaturas negativas de até -70 Celsius.

O Projeto Excelsior pretendia testar a fiabilidade do sistema Beaupre de pára-quedas multi-estágios quando ejectado a grandes altitudes e a velocidades supersónicas.

Existem contestações: o salto de Kittinger não foi uma queda livre real, já que ele usou um pequeno pára-quedas, que se abriu 13 segundos após pular da gôndola, para estabilizar a sua queda. Kittinger teria percorrido então cerca de 25.800m de queda livre. Há também o facto de que o salto foi para fins militares, o que não consta como recorde.

nota:
Neste fim de semana Felix Baumgartner vai tentar os 40 km de altitude.